ニコンに続き…“王者”キヤノンもミラーレス参入！？ 特許複数保有で臆測

デジタル一眼レフカメラから光学部品の一部を取り除いた「ミラーレス一眼」を光学機器メーカーや電機各社が相次いで発売する中、参入を見送っているキヤノンの動向に先行各社が神経をとがらせている。ニコンが２０日に世界で同時発売し、国内だけの規格といわれてきたミラーレスは、海外でも需要が急拡大する可能性が浮上。デジカメのトップメーカー、キヤノンの戦略次第では収益に大きな影響をもたらしかねないからだ。

頭打ち市場下支え

　「ＴＨＥ　ＳＴＯＲＹ　ＢＥＧＩＮＳ（物語が始まる）」。キヤノンの北米法人は９月中旬、現地の一部メディアに「１１月３日にハリウッドで『歴史的・世界的な発表』を行う」と予告した。発表の中身は伏せられたため、「ついにミラーレス参入か」「映画向けの４Ｋ（画素数がフルハイビジョンの４倍）カメラだ」「３年も更新されていないデジタル一眼レフの名機『イオス５Ｄ』の新モデルだ」などと、臆測が臆測を呼んだ。
　デジタル機器の需要が頭打ちとなっている国内で、デジカメ市場を下支えしているのは間違いなくミラーレスだ。２００８年にパナソニックとオリンパスが新規格として共同で発表して以降、ソニーやサムスン、ペンタックスリコー（当時はＨＯＹＡ）が製品を投入した。
市場調査会社ＢＣＮによると、国内のデジタル一眼市場に占めるミラーレスの比率（台数ベース）は４割を超えた。９月のコンパクトデジカメの平均単価が１万６３００円にとどまったのに対し、ミラーレスは５万６０００円と値崩れが少ない。しかも販売台数は前年同月比６２％増の伸びを示し、各メーカーの新たな収益源となっている。
　コンパクトデジカメの販売台数が今年に入って前年割れを続ける中、「ミラーレスは一眼レフを購入するまでの『つなぎ』の規格」という見方も薄れてきた。一眼レフとミラーレスの両方を展開するソニーは「欧米や中国のユーザーは一眼レフのような大きなものに価値を見いだすが、日本や東南アジアはサイズが小さくて性能が良い製品への評価が高い」と分析する。
　市場動向を慎重に読みながら発売のタイミングを探っていたのが、キヤノンと一眼レフ市場を二分してきたニコンだ。２０日に発売された「ニコン１（ワン）」の開発期間は足かけ６年にわたる。ニコンはレンズ交換式の「アドバンスト（進化版）カメラだ」とするものの、ミラーレス陣営に合流した形だ。
　高級コンパクトカメラ「Ｘ１００」が写真愛好家から高い評価を得た富士フイルムも、「Ｘ」ブランドのひとつとして２０１２年１月にミラーレスの新製品を発表すると表明した。交換レンズも自社開発し「（一眼レフで最高画質の）３５ミリフルサイズをしのぐ高画質機にする」（古森重隆社長）と鼻息は荒い。

後出しジャンケン

　キヤノンは、ミラーレスに参入するのかしないのか。同社の商品企画担当者は明言を避けたが、「一眼レフの購入を躊躇（ちゅうちょ）する人の理由は重い、大きい、価格が高い、扱いが難しそうという４つ。この垣根を下げたのがミラーレスで、ユーザーの底辺を広げている」と、ミラーレス人気を前向きにとらえている。
　同社の一眼レフ入門機「イオスＫＩＳＳ」シリーズは「小型・軽量・簡単」を武器に子供の成長を記録する“ママさん一眼”として売り込んでおり、ターゲットが重なるミラーレスで攻勢をかけても不思議ではない。
　しかも、キヤノンはミラーレス一眼関連の技術特許を複数保有。ミラーレスのように光学部品は取り払わず「独自のスタイルで一眼レフのさらなる小型化を模索している」との情報もある。キヤノンの「後出しジャンケン」の勝算はいかに。